Guide d'Achat - Les imprimantes

Polyvalente, pour toute la famille

Plus besoin de réserver une pièce entière à votre matériel informatique, un simple bureau suffit pour votre ordinateur et son imprimante multifonction jet d’encre ou laser !
Compacte, pratique et rapide, l’imprimante multifonction facilite vos scans, photocopies, impressions et même vos fax puisque vous n’avez généralement pas à allumer votre ordinateur pour l’utiliser.

Discrète et performante, elle associe numérisation très précise et impression qualité photo en quelques dizaines de secondes !

D’ailleurs, si vous êtes de nature pressée, misez sur une imprimante avec des vitesses d’exécution élevées : la vitesse de reproduction importe autant que la vitesse d’impression. Pour ne pas avoir à vous arracher les cheveux face à un papier urgent qui ne sort pas, privilégiez les imprimantes exécutant au moins 20 pages par minute. Certaines sont compatibles Wifi : pratique pour les ordinateurs portables, elles s’adaptent à votre mobilité à toute épreuve !
Certaines sont même équipées de lecteur de cartes mémoire : plus besoin de passer par l’ordinateur pour imprimer vos photos, votre imprimante multifonction se charge de tout ! Disposant d’un écran et d’un ou plusieurs bacs à feuilles, selon le format souhaité, elle peut aussi vous aider à retoucher vos clichés. Vérifiez aussi la compatibilité du lecteur de cartes avec votre type de carte mémoire (SD, MMC, MS, MS Pro, xD pour la plupart).

Votre petit dernier débute en informatique et a la fâcheuse tendance à cliquer partout ? Ne gâchez plus de papier inutilement, sauvegardez les arbres (et votre porte-monnaie !) en préférant une imprimante disposant d’un contrôle d’accès. Vous choisissez alors qui peut imprimer, et même en noir et blanc ou en couleur !

Une pro de l’impression

Chef d’entreprise, vous imprimez des tonnes de papier chaque année, majoritairement en noir et blanc, et plusieurs imprimantes jet d’encre en ont souffert…
Normal : elles ne sont pas conçues pour votre usage intensif ! Pour vous revenir moins cher et résister au rythme soutenu de votre entreprise, optez pour une imprimante laser.

Noir et blanc ou couleur, elle vous offre une impression précise, fidèle à tous les détails. L’imprimante laser peut traiter très rapidement différents documents, notamment si elle dispose d’un port Ethernet qui vous permet de la relier au réseau de votre entreprise. Plus besoin d’investir dans une imprimante par employé : l’imprimante laser s’adapte à vos besoins et gère parfaitement les multiples demandes d’impression, même simultanément. Tenez compte de son niveau sonore, en marche comme en veille, afin de conserver une ambiance de travail sereine.

Certaines imprimantes proposent aussi des impressions recto-verso : vous allégez ainsi tous vos dossiers et même vos dépenses, tout en faisant un geste pour la planète.
Afin de parvenir à un coût à la page inférieur à 5 centimes d’euro pour le noir et 15 centimes pour la couleur, sélectionnez bien le type de cartouche de l’imprimante. Les cartouches couleurs monobloc conviennent si vous n’imprimez qu’assez peu de couleurs. En revanche, préférez des cartouches séparées pour les gros tirages couleur : vous ne changez que la cartouche qui est finie, sans gaspillage.

L’imprimante laser ne se limite pas à l’entreprise. Abordable, elle propose des impressions couleur et même photo de très bonne qualité, tout en vous offrant des copies noir et blanc à un tarif imbattable.

L'encre

En cartouche ou toner, l’encre est indispensable pour votre imprimante, mais pas n’importe laquelle !
Des encres compatibles sont souvent proposées, à un prix plus attractif que les encres d’origine, mais dont la qualité fait parfois défaut… De plus, certaines imprimantes reconnaissent les cartouches et peuvent interdire l’usage d’encres compatibles.

Ainsi, surtout pour imprimer des photos, ne négligez pas le choix de l’encre ni le type de cartouche : monobloc si vous imprimez surtout en noir et blanc, et des cartouches séparées si vous sortez de nombreux documents couleur, ou des photos. Cela vous évite de gâcher de l’encre en jetant un bloc complet juste parce qu’une seule couleur manque.

Si vous n’utilisez pas votre imprimante jet d’encre régulièrement, il se peut que vos cartouches se bouchent car l’encre a séché. Pour éviter ce problème, choisissez un modèle avec cartouches à têtes d’impression intégrées : elles sont souvent plus chères mais aussi plus écologiques. De plus, ces cartouches s’avèrent en fait plus économiques en encre, puisqu’un nettoyage de tête, nécessaire pour déboucher une cartouche standard, en consomme beaucoup.
Encre sous forme de poudre très fine, le toner a une vocation plus professionnelle : il dispose d’une longue durée de vie, due à sa très grande contenance. Plus cher qu’une cartouche, il coûte moins à l’usage puisque la quantité d’encre déposée est mieux contrôlée et qu’il n’y a pas de nettoyage de tête.

Le papier

Tout aussi indispensable que l’encre, le papier détermine la qualité de vos impressions, particulièrement pour les photos. De tous formats pour s’adapter à vos besoins, le papier se choisit aussi en fonction de sa texture. En effet, plus il est lisse, meilleur sera le rendu : les papiers dits couchés offrent donc une meilleure qualité que les papiers standards des imprimantes.

Pour les photos, un papier spécial est primordial : il fixe bien mieux la couleur, ce qui permet de parvenir à une qualité digne d’un labo photo. Différents grammages existent, selon la qualité de photo que vous souhaitez obtenir. Ainsi, pour imprimer une ou deux images au milieu d’un texte, un papier de 75g/m² est un minimum, alors que pour des photos, notamment HD, préférez un papier d’au moins 180 g/m².

Cependant, un fort grammage ne suffit pas pour obtenir une belle image: au-delà de 280 g/m², c’est même trop épais pour une photo. La qualité du papier importe aussi : brillant, mat, couché, satiné ou glacé, testez-le pour savoir l’effet qui vous convient le mieux !

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Le scanner

Vous avez besoin d’une excellente qualité photo, mais aussi de scanner : l’imprimante multifonction s’améliore dans l’impression photo mais elle reste encore bien loin de vos attentes…
Optez alors pour une imprimante photo et un scanner séparé ! Compact et fin, le scanner prend peu de place tout en offrant de très bonnes performances. Certains sont même tout à fait aptes à numériser vos photos sur papier, en conservant leur qualité d’origine. Pour ce type d’usage, une résolution de 150 à 300 ppp (point par pouce) convient parfaitement.

D’autre part, si votre imprimante n’est pas connectée à une ligne téléphonique, vous pouvez également acquérir un fax, pour transmettre rapidement vos documents.

Les différents types d’imprimante

La technologie d’impression la plus répandue est le jet d’encre : il s’agit de projeter des microgouttes d’encre sur le papier, via une matrice composée de quelques centaines, voire quelques milliers de minuscules buses. Ces buses sont activées selon la lettre ou le tracé que l’on veut imprimer.
L’inconvénient est que ces micro-trous peuvent se boucher si l’imprimante n’est pas utilisée régulièrement, d’où un nécessaire mais coûteux nettoyage de têtes, comme nous l’avons vu. La technologie jet d’encre est très utilisée pour les imprimantes multifonctions et photo : elle offre en effet un très bon rapport qualité/prix.

Si vous imprimez surtout des photos, préférez la technologie d’impression à sublimation thermique. La matrice de la tête d’impression est composée de minuscules résistances chauffantes, qui transforment l’encre solide, présentée sous forme de film, en gaz. La couleur se refroidit ensuite au contact du papier pour créer un point : sa teinte est variable en fonction de la température de la tête d’impression.
Le choix de couleurs est donc bien plus fourni que pour une imprimante jet d’encre ou une imprimante laser, qui superposent les 3 couleurs primaires (cyan, magenta, jaune) pour créer d’autres teintes. La sublimation thermique permet ainsi de disposer de 16.7 millions de couleurs. De plus, elle offre un rendu des photos très proche de l’argentique, grâce au vernis déposé sur les couleurs.

Plutôt orienté professionnel, la technologie laser utilise une encre sous forme de poudre, le toner.
Ce processus d’impression complexe permet aux imprimantes laser d’être très précises et économes en encre, tout en offrant une bonne longévité à l’imprimé.

De plus, il s’agit d’un système d’impression peu coûteux, très rapide et robuste, parfaitement adapté à une utilisation en entreprise.

Pour une impression de qualité

La résolution et la vitesse d’impression sont deux paramètres à optimiser l’un en fonction de l’autre. Ainsi, une imprimante dotée d’une résolution élevée ralentit la vitesse d’impression, mais si elle est trop rapide c’est la résolution qui en est amoindrie.
La résolution, ou la précision, finesse d’une image, se mesure en point par pouce (ppp), c'est-à-dire le nombre de points que l’imprimante peut aligner sur un pouce, soit 2,54 cm. Bien entendu, plus cette valeur est élevée, plus votre image est nette, aux contours précis. Mais cela ne suffit pas !

Ainsi, les imprimantes à sublimation thermique peuvent n’afficher qu’une résolution de 300 x 300 ppp et donner des résultats équivalents à une imprimante jet d’encre en 1200 x 4800 ppp. A résolution équivalente, une imprimante laser offre d’ailleurs un meilleur rendu qu’une imprimante jet d’encre puisque ses points sont beaucoup plus précis, avec des contours nets.

La vitesse d’impression se calcule, elle, en page par minute (ppm). Les constructeurs ont souvent tendance à la sous-estimer, en donnant le temps d’impression dans la qualité la plus faible, pour un document très simple, ce qui n’est pas très représentatif.
A la vitesse d’impression il faut donc ajouter le temps de traitement de la page, qui dépend de la puissance du processeur et de la mémoire de l’imprimante. Prenez aussi en compte la qualité de la page que vous souhaitez imprimer (brouillon, normale, optimale, parfois économique).

La quantité de mémoire vive importe également dans la vitesse de l’imprimante : plus elle est importante, plus elle peut stocker d’informations sur la page à imprimer. Le traitement en sera donc accéléré, ainsi que l’impression : ceci est particulièrement vrai pour les photos en haute résolution, gourmandes en mémoire. Vous pouvez aussi ajouter à votre imprimante des barrettes mémoire pour améliorer sa vitesse de traitement.

Une imprimante à tout prix ?

Pour obtenir une impression optimale, tous ces paramètres sont à prendre en compte, mais il ne faut pas oublier le coût. Ainsi, pour une imprimante photo par exemple, l’impression revient plus chère qu’avec un labo photo, qui fonctionne souvent par pack de centaines d’images, avec tarifs dégressifs. Entre l’encre et le papier spécial, une « impression maison » coûte autour de 30 centimes la photo, et plus encore pour une imprimante à sublimation thermique.
A vous de calculer selon le nombre de photos que vous voulez imprimer, tout en sachant que les imprimantes photo 10x15 ont l’avantage de vous suivre partout et de sortir immédiatement la photo que vous venez de prendre : pratique pour les fêtes de famille !

Le trophée de l’impression la moins chère revient à l’imprimante laser : une page en couleur coûte en moyenne 15 centimes contre moins de 5 centimes en noir et blanc. C’est pourquoi elle est prisée par les entreprises et tous ceux qui ont de gros volumes à imprimer, en plus de sa rapidité d’exécution et de sa robustesse.